5人対5人で試合を行う。3人対3人の3on3もある。
ボールは手で扱わなければならない。ボールを保持したまま3歩以上歩くこと（トラヴェリング）、故意に足または腿で蹴ったり止めたりすること、拳で叩くことなど、軽微な反則はヴァイオレイション（反則）と呼ばれる（詳細はヴァイオレイションの項を参照のこと）。
選手同士の肉体の接触は原則として禁止されている。この反則はパーソナルファウルと呼ばれる（詳細はファウルの項を参照のこと）。
相手方のゴールにボールを投げ入れること（シュート、ショット）により得点になる。通常時のショットは2点であり、通常時でも3ポイントラインという線より外側（3ポイントエリア）でのショットに成功すると3点が得られる。また、ファウルによって行われるフリースローによる得点は1点である。
シュート動作中に守備側からファウルを受けるとフリースローが与えられる。そのシュートが成功した場合バスケットカウントとなり得点は認められ、さらに1本のフリースローが与えられる。シュートが失敗した場合でも、通常時のシュート中で2本、3ポイントシュート中で3本のフリースローが与えられる。
プレイヤーがコート内でライブのボールをコントロールした場合、そのチームはコントロール開始から24秒以内にショットをしなければならない（24秒ルール）。
ゲームはセンターサークルで両チームのプレイヤーによりジャンプボールで始められる。前半2つのピリオドでは相手チームのベンチ側にある相手チームのバスケットを攻め、3ピリオドからは攻めるバスケットを入れ替える。
第2クォーターからは、オルタネイティング・ポゼッション・ルールにより、センターライン脇のサイドラインからのスローインで始まる。
